A pesar de la amenaza del británico Lee Westwood y del australiano Robert Allenby, Clark jugó 26 hoyos de manera consistente sin hacer bogey y estableció un nuevo récord de campo al realizar el mejor “comeback” en 36 hoyos.

Durante el tercer y el cuarto día, el sudafricano hizo un solo bogey, en el hoyo 10 de la tercera ronda. Con un putt de ocho pies en el hoyo 18 de la cuarta vuelta, Clark cerró su última jornada con 67, cinco bajo par, para un acumulado final de 272, 16 bajo par.

“Una parte de mí está un poco decepcionada porque ahora nadie va a hablar de mí”, dijo Clark. “Por lo menos, antes tenían algo que escribir sobre mí. Ahora solo soy otro jugador con una victoria.”

Clark venció al temible campo Stadium Course del TPC Sawgrass en Ponte Vedra, Florida con 133 en el fin de semana, superado solo por Fred Couples, que triunfó en 1996 con 132.

“Hice todo lo que podía”, dijo Clark, de 34 años de edad. “Esto es lo mejor que puedo jugar”.

Cuando el ganador terminó los 72 hoyos, aún Westwood y Allenby estaban en el campo, por lo que Clark se fue al range a practicar en caso de que surgiera un playoff. Westwood desapareció la posibilidad de un desempate cuando su golpe de salida en el hoyo 17, el island green, se fue al agua. El líder del tercer día de torneo terminó ese hoyo con doble bogey.

Por su parte, Allenby fue eliminado cuando su bola en el hoyo 17 se quedó más corta de lo pensado. Aún así, tenía un putt de 10 pies para birdie que ocasionaría un empate. Con 15 golpes bajo par, era el golpe perfecto para igualar con Clark e ir al desempate, pero esto no fue posible. Su putt llevaba buena línea, pero cuando la bola se acercaba al hoyo tocó una marca que había en el green y se desvío completamente.

Allenby se tuvo que conformar con el segundo puesto con 273 golpes, uno más que Clark, mientras que Westwood, cayó hasta el cuarto lugar al apuntarse 74 impactos, dos sobre par.

Éste fue el cuarto triunfo de Clark en su carrera profesional y el primero en el PGA Tour. El jugador de 34 años obtuvo $1.71 millones de los $9.5 millones que repartió el evento. Además, ganó 600 puntos para la Copa FedEx, que lo elevaron hasta el quinto puesto de la lista, a 287 puntos del líder, Ernie Els.

Por otro lado, Tiger Woods se salió de la competencia el último día, con seis hoyos jugados, por una dolencia en el lado derecho del cuello.

“Llevo un mes con dolores en el cuello”, afirmó Tiger instantes después de retirarse e indicar que sufre una lesión en las cervicales que le provoca un dolor agudo y le resta sensibilidad en los dedos de la mano derecha.

Mientras, Phil Mickelson, quien de haber ganado el torneo hubiera subido a la primera posición del ranking mundial, cerró su participación en el Players con 74 golpes, después de cometer tres bogeys en sus primeros seis hoyos, para colocarse en el escalón 17.

El ganador del Players en el 2008, el español Sergio García, terminó con 78 golpes, seis por encima del par. Dos dobles bogey, tres bogeys y sólo dos birdies lo bajaron hasta el cuadragésimo séptimo puesto con un total de 268 impactos.

Por el contrario, el argentino Andrés Romero logró alcanzar finalmente el Top 10 del torneo gracias a los 71 golpes de la ronda final, que le llevaron a sumar 279, nueve bajo par. El colombiano Camilo Villegas no superó el corte.

Players Championship Top 10

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