Se siente feliz y relajada cuando va abordo de su vela mientras es guiada por el viento, y el sol reposa sobre sus hombros. Esto se ha convertido en su gran pasión, la cual demostrará a finales de julio cuando compita por primera vez en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, primera etapa del ciclo olímpico. Hole In One Golf News se enorgullece de contar en su plantilla con Sylvette Marie Pérez Figueroa, atleta de vela que representará a Puerto Rico en Mayagüez 2010.

La joven arecibeña comenzó a practicar el deporte de la vela a los 16 años tras participar en un campamento de verano que ofreció el Club Náutico de San Juan.

“Me motivó el hecho de que sería una nueva aventura para mí el practicar un deporte diferente y no muy común para mí ni la gente que conocía; incluyendo a mi familia. Hasta ahora soy la única en mi familia que navega botes de vela, y la primera”, explicó Pérez.

Desde el primer momento que navegó, se enamoró del deporte.“La primera vez que navegué sola fue una experiencia extraordinaria. El cómo se sentía ir sobre el agua con sólo el motor natural del viento y una vela. Y además, como podía apreciar la naturaleza desde otro punto de vista y conocer más gente. Desde ahí estoy segura que ese es mi deporte. En él, he podido madurar y me ha ayudado hasta en mi desarrollo profesional. Me ha enseñado a superar muchos miedos y aprender a decidir lo que es mejor para mí”.

“Es un deporte en el que muchos te pueden decir que los botes de vela son lentos, hasta que te montas en uno y tienes que mantenerlo estable para que navegue. Para mí, no hay nada mejor que salir de trabajar o estudiar, o de un día complicado y estresante para despejar la mente junto a la naturaleza haciendo un deporte que a la misma vez es muy físico”, añadió la atleta, quien cuenta con un bachillerato en Administración de Hoteles y Restaurantes que realizó en la Escuela de Administración de Hoteles y Restaurantes de la Universidad de Puerto Rico en Carolina.

A seis años de haber comenzando en el deporte, ha participado en diversas regatas de Laser locales alrededor de la Isla, entre ellas en San Juan, Cabo Rojo, Culebra y Humacao. Además ha competido en varias regatas en el exterior, en las que se ha enfrentado a más de 100 atletas de todo el mundo en cada una de ellas. Ejemplo de eso fueron los Norteamericanos de Laser en Houston, Texas, evento en el que participó el pasado mes de junio.

De cara a su mayor reto atlético, los Juegos Centroamericanos y del Caribe, Sylvette afirmó sentirse muy emocionada y orgullosa de sus logros porque podrá representar a su país en su propio suelo, frente a sus familiares y amigos.

“Ya el primer paso está completado, clasificar. Mi preparación para los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2010 ha sido muy intensa. Desde las clasificatorias, el entrenamiento físico, el entrenamiento en el agua, las competencias de medición en el exterior hasta los acuartelamientos. Estoy emocionada, pues es mi primer evento olímpico de Juegos Centroamericanos en el que compito”, indicó la velerista de 22 años.

Sobre sus expectativas comentó que como todo atleta tiene como meta ganar, pero que lo más importante para ella es superarse a si misma en las posiciones, dar lo mejor de si y seguir positiva hacia lograr las futuras metas que se proponga.

De estudiante a maestra

Por otro lado, su pasión por el deporte ha calado tanto que también la comparte con otros, al ser instructora en el Programa de Vela del Club Náutico de San Juan, donde aprendió a navegar.

“Me enfoco mayormente en los principiantes, quienes serán nuestros futuros campeones. Aunque actualmente estoy concentrada en los Juegos Centroamericanos, normalmente doy clases en el Programa de Vela del Club Náutico de San Juan y en ocasiones doy clases a un grupo de niños en Culebra. En ambos lugares comparto mis conocimientos y experiencias con los niños. Les enseño a navegar un bote de vela conocido como Optimist. El propósito es navegar a vela por su cuenta de una manera divertida. Esto los ayuda en la toma de decisiones y la concentración mientras a la misma vez se divierten”, describió.

“Les enseño las destrezas básicas desde lo que es un bote de vela, sus partes, temas de seguridad hasta finalmente cómo navegar el bote de vela solos. He enseñado a niños desde los 6 años de edad a navegar un Optimist y algunos ya han cambiado de categoría a botes más grandes. La parte más emocionante de esto es cuando ellos están en el agua compitiendo y te pasan en un velerito por el lado, te sonríen y te saludan mientras ellos también compiten para ganar”, agregó la velerista que competirá en la categoría Radial femenino en Mayagüez.

A nivel personal, Sylvette continuará estudiando y trabajando, mientras sigue navegando enfrentando nuevas corrientes y vientos a lo largo de su camino.

Sabía qué:

El Laser es una de las embarcaciones de vela más pequeñas y más reconocidas a nivel mundial. Para el 2007, el número de botes ya excedía los 190,000 por ser un bote liviano, fácil de transportar y de armar.

Se convirtió en un bote Olímpico de categoría masculina, por primera vez en 1996. Luego, una versión de vela más pequeña, Laser Radial, fue reconocida como categoría olímpica femenina de esta clase, por primera vez en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

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